[Системе пришлось адаптироваться к новым условиям, а сюжет теперь слишком отличается от первоисточника, чтобы можно было что-то прогнозировать. С другой стороны, он все еще увлекательный, так что основная цель Системы выполняется!]

Муан молчал какое-то время, пытаясь осознать услышанное.

— Если вы говорите, что записанный Ером «сюжет» стал отличаться из-за Шена, значит ли это, что Ер каким-то образом предсказывал будущее? Но если бы Ер записывал только то, что произошло, «сюжет» бы не отличался, так? Или же Шен попал в прошлое? И что такое «сюжетные дыры»? Ох, объясните проще.

Шен сочувственно покосился на него. Определенно, будь Муан материален — у него бы разболелась голова.

[Мне неведомо, чем руководствовался пользователь номер один для записи сюжета], - отозвалась Система.

— Я тоже думал об этом, — произнес Шен. — Полагаю, события, что произошли с настоящим Шеном, знал Админ и рассказал Еру. Что же касается того, что должно было быть после… Не знаю, чем руководствовался Админ: предсказанием будущего или просто своим воображением. В любом случае, чем дальше события продвигались в новелле, тем более абсурдными они становились. Теперь уже я вообще не уверен: могло ли все сложиться таким образом, даже если бы я не вмешался? Собрал бы Ал гарем почитательниц? Обозлился бы так сильно на настоящего Шена, чтобы пытать его и убить? Мне кажется, все это Админ придумал, исходя из своих желаний, и все это далеко от реальности.

— При чем здесь Ал и кого это он должен был пытать? — тут же отреагировал Муан.

— Кхм… В новелле первоначально Ал фигурировал как главный герой, — признался Шен, — а Шен — как главный злодей. Полагаю, Админ собирался вселиться в Ала, поэтому все было так задумано. Однако что-то пошло не так, Ал остался собой, а мне, в конце концов, удалось сменить статус главного злодея на главного героя.

Муан схватился за свою призрачную голову.

— Думаю, пока достаточно информации, — констатировал Шен.

Призрачный старейшина пика Славы помолчал какое-то время, но затем все же возразил:

— Вы так ничего не объяснили мне о баллах.

[Если баллы опустятся до нуля — пользователь умрет!] — воодушевленным тоном отозвалась Система.

— Что?!

— Это не так страшно, — попытался успокоить его Шен. — Я еще ни разу не… — Он осекся, вспомнив про арку «Семи понедельников».

— Продолжай… — терпеливо предложил Муан.

— Я хотел сказать, что… Ох, ладно! Однажды, когда Демнамелас проник в орден под личиной Ми Деми, я не поверил Системе, что в самом деле могу умереть, если она оштрафует меня, и мы поспорили! Она активировала возможность прожить день несколько раз, и тогда мне много чего удалось проверить! К примеру, что я чувствую, видя, как сердце вырывают из твоей груди! Или как ты отчаянно выглядишь после того, как я делаю последний вдох! И к Ми Деми я тогда отправился один, не позвав тебя, потому что знал, что она убьет тебя!

Муан потрясенно уставился на него. Шен отвел взгляд, смотря перед собой, и размеренным шагом продолжил путь по мосту.

— Ты… мог бы… мне все рассказать… — с трудом выдавил Муан.

— Мог бы? Ты бы мне правда поверил? — переспросил Шен и, не дожидаясь ответа, добавил: — Это все уже не важно.

Он молча продолжил идти вперед, но Муан не готов был столь же быстро оставить эту тему.

— Так значит… Все те странные сны, что я видел, не плод моего воображения? Это отголоски реальных событий?

— Кто знает, что за сны ты там видел… — буркнул Шен.

— Ох, ничего такого! — отчего-то принялся оправдываться прославленный мечник.

Шен покосился на него, приподняв правую бровь.

— Нет же! Я не о таких снах!

— О каких снах? — жестоко переспросил проклятый старейшина.

Муану потребовалось некоторое время, чтобы справиться с эмоциями и продолжить первоначальную тему:

— Впредь я надеюсь, что ты будешь со мной делиться каждой из своих безумных идей! Ты можешь быть со мной откровенен — я не стану осуждать тебя и поверю в самые невероятные вещи! После всего, что со мной произошло и что мы видели под пиком Черного лотоса, вряд ли осталось нечто, способное не вписаться в расширившиеся рамки моего восприятия!

Шен с улыбкой посмотрел на него.

— Надеюсь, этот разговор мне не почудился, — пробормотал он. — Звучит так хорошо, словно ты прочитал мои мысли, чтобы сказать то, что я хотел услышать…

Муан склонил голову на бок, не до конца его понимая.

— Не важно, — взмахнул рукой Шен. — Не будем о грустном, лучше вернемся к теме тех твоих снов…

Муан порадовался, что призраки не способны краснеть. Оглядываясь в поисках спасения, он заметил человека у моста.

— Ох, старейшина Лев! — радостно воскликнул он. — Что вы здесь делаете?

Ему потребовалось ровно две секунды, чтобы вспомнить, что Лев не способен его видеть.

— Ах да, — чуть приуныл он.

— Старина, — позвал Шен. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Собирался ко мне?

Лев вгляделся в черты его лица, сам выглядя несколько обескураженным таким приветствием. Для всех в ордене Шен то ли ушел в длительную медитацию, чтобы справиться с осложнениями после ранений, то ли заперся в замке, чтобы сбросить уже окончательно свою человеческую оболочку, став следующим мировым бедствием.

«Зато это наше бедствие», — говаривал в старейшинской Заг.

Осознав, что молчание затянулось, Лев немного нервно ответил:

— Я… э-э… хотел тебя увидеть.

— Вот он я.

— Д-да, я вижу…

— Что-то не так?

— Нет, просто… Ну, все хорошо.

Лев вконец растерялся. А что он ожидал увидеть? Что Шен старательно намыливает веревку или уже качается в петле? Сейчас, глядя на него, эти переживания показались глупостью. Все же даже коль